아인슈타인의 명언에서 “아름다운 여자의 마음에 들려고 노력할때는 1시간이 마치 1초처럼 흘러가지만, 뜨거운 난로위에 앉아 있을때는 1초가 마치 1시간처럼 느껴진다. 그것이 바로 상대성이다.” 라고 했다. 과연, 자녀들의 대학진학을 준비며 학부모들이 겪는 재정보조의 문제에 대한 상대성 비유를 해보면 재정보조에 관련된 문제들의 근본원인을 해결할 수 있지 않을까 사료된다. 물론, 원인을 찾으면 해결방안도 마련해 나갈 수 있을 것이다. 모든 학부모에게 주어진 준비할 수 있는 시간은 동일하지만, 주어진 시간의 소중함을 어떤 관점에서 어떻게 추진력있게 다룰 지 여부에 따라 결과는 큰 차이를 보인다. 대학진학에서 가장 큰 딜레마는 가장 신경을 쓰고 싶지 않은 부분에 대해서 가장 많은 혜택을 받으려고 하는 사고방식이다. 이민생활은 대체로 매우 바쁘게 돌아간다. 대부분 부모가 모두 바쁜 일상의 삶속에서 자녀에게 헌신하는 학부모들이다. 그야말로 부모로써 또한 가정을 책임지는 가장으로써 일반적인 우선 순위의 기준은 열심히 일해서 최선을 다해 수입을 늘리고 가정의 생활을 안정시키는 일이다. 문제는 한국의 실정과는 달리 자녀들의 교육과정에서 자녀가 스스로 일반 버스를 타고 아무데나 다닐 수 있는 사회가 아니라는 점이다.

자녀들의 교육을 위해서 하물며 집에 미성년자를 몇시간 이상 홀로 두면 부모가 형사처벌을 받는 것 뿐만이 아니라 자칫 크게 확대되어 양육권도 박탈당할 수 있는 곳이 미국이다. 또한 빵하나 과자하나를 구입하려 해도 자동차로 운전해 나가야 하는 경우가 대부분이어서 학부모들이 모두 직업을 가지고 있는 경우에 자녀를 봐주는 이를 고용해야 하고 자녀와 거의 대화를 진솔하게 할 수 있는 시간적 여유나 경제적 여유를 쉽게 갖기가 힘들어 자녀들이 사춘기에 스스로 모든 문제를 접하고 처리하다 보면 부모의 인도와 지원을 잘 받는 자녀들과 너무 커다란 격차를 보이고 대학진학 시에 미래가 달라지는 큰 격차를 보이는 것을 접하는 경우가 많다. 따라서, 대다수 학부모들의 공통점은 왜그렇게 시간이 빨리 지나가는지 모르겠다고 하며 자녀가 고등학교에 입학할 때에 준비할 수 있는 시간이 많을 것으로 예상했는데 대입준비를 하다보니 시간만 훌쩍 지나버리고 해놓은 게 별로 없다고 할때가 많은데, 정작 이러한 학부모들이 돈을 버는데만 신경쓰다보니 이리 저리 벌려놓은 자산들이 많아 이러한 문제를 놓고 학자금 재정보조를 위한 재정설계를 해야 하는 시점이 되면 조그만 정리를 하는 것도 시간을 지체하며 어렵게 처리하는 공통된 점을 보인다.

마치, 아인쉬타인이 말했던 처리문제에 대한 선호도에 따른 상대성의 문제가 발생하는 것이다. 그러나, 이러한 상대성에 따른 실천적 사고방식의 지연이 가져오는 결과는 대학진학에 따른 총비용을 어떻게 감당할 지 문제해결에 대한 준비시간을 쉽게 놓치기 십상이어서, 결과적으로 재정보조신청서를 작성하면서 재정보조 지원을 잘 받기를 간절히 원하지만 방안을 세워놓아도 실천하지 않아 큰 재정부담을 겪게 되는 딜레마에 빠지는 상대성이다. 금년도 재정보조에서 특이한 사항을 지적하라면, 그간의 연방정부의 FAFSA지연과 많은 실책으로 대학스스로 자체적으로 재정상황을 검증하고 운영해 나가는 방식을 만들어 점차 확대해 나가고 있다는 점이다. 마치, 산에 조그만 산불이 시작되어 점차 기하급수적으로 번지는 상황과 같은 느낌을 받는다. 하물며, 사립대학들의 경우는 칼리지보드를 통해서 FAFSA에 추가로 C.S.S. Profile을 제출받아 이를 검토하는 과정에서 IDOC를 통해 수입과 자산에 대한 검증서류를 많이 요구했으나, 연방정부가 재정보조공식을 모두 바꿔서 진행해오는 과정에서 수많은 실수와 오류가 반복이 되자, 대학이 아예 입학사정을 진행하는 과정에서 이러한 서류를 IDOC를 통해서 받는 것이 아니라 아예 직접 요구서류로 받아 검토한다든지, 혹은 C.S.S. Profile대신 자체적인 온라인 서식을 통해 직접 한다리를 건너지 않고 받아 진행하게 되는 대학들이 늘어나고 있다. 이는 자칫 앞으로 입학사정에 오해를 불러일으킬 소지가 매우 높게 되었다. 워낙, 연방정부가 지연사태를 빚고 예산도 축소하며 아예 미교육부를 페지하고 부서통합을 통해서 운영하려는 정부방침에 많은 우려감이 팽배해지며, 큰 변화가 일고 있다는 점에서 앞으로 두고 보며 더욱 더 사전설계에 의한 재정보조의 현실적인 조치가 매우 시급한 시기가 아닌가 사료된다.

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