작년에 남가주 대학에 진학한 정양은 주위의 아는 분의 도움을 받아 재정보조신청을 서둘러 신청했다고 한다. 신청할 당시에 가정형편이 매우 어려워 대학으로부터 정양은 거의 대부분의 재정보조를 지원받을 것이라 기대했지만 예상과는 반대로 재정보조금을 절반도 받지 못하는 바람에 대학에 융자를 통해 간신히 등록했다고 한다. 정양은 당시에 재정보조 신청을 미리 했으니 대학에서 어련히 잘 알아서 진행해 줄 것이 아닌가 잘못 생각해 별도로 진행해야 할 준비내용에 관해서 전혀 신경을 쓰지 못한 점이 실패의 가장 큰 원인이라 생각한다고 했다. 더욱이, 전문가라는 아는 분도 FAFSA의 신청 외에는 더 이상 어떻게 진행해야 하는지 잘 모르는 바람에 학기시작 때가 다 되어서야 필요한 조치를 할 수 있었다고 한다. 그러나, 대학에서는 이미 재정보조기금을 다 사용해서 더 이상 정양에게 해당연도에 재정지원을 추가로 해 줄 수 없다고 통보하는 바람에 나머지 모자라는 금액에 대한 부모님의 융자지원을 얻어 간신히 등록할 수 있었다고 한다. 이와 같이 많은 학생들이 매년 재정보조지원을 잘못 받는 문제점들 중에 가장 큰 이유로 볼 수 있는 부분은 아마도 재정보조를 신청자체에만 큰 비중을 두고 진행해 나가려는 고정관념 때문이라고 볼 수가 있다. 재정보조 신청을 크게 구분해보면 첫째가 마감일에 대한 준수 유무이고 두 번째는 재정보조신청을 무난히 마칠 수 있어야 하겠으며 마지막으로 대학의 합격여부에 따른 재정보조의 남은 절차에 대한 진행 문제라고 볼 수 있다. 일반적으로 대다수의 학부모들과 자녀는 이러한 신청과정에만 큰 비중을 두고 진행하기 때문에 많은 실수가 발생하게 된다. 자녀가 재정보조신청을 스스로 하든지 혹은 주위에서 아는 지인이나 고등학교의 담당관 등에게 도움을 받든지 혹은 부모가 아예 혼자 알아서 진행하는 경우들로 크게 대별해 보겠지만, 재정보조신청 시 가장 큰 문제점을 내포하는 사안들을 정리해 보는 일은 보다 중요하다. 우선적으로 보자면 제출하는 재정보조관련 데이터를 어떻게 잘 정제해 제출할지에 따라서도 결과는 매우 달라질 수 있다는 점이고, 다음으로 대학마다 요구하는 기타 정보나 서식들의 제출과정에 대한 내용의 이해와 진행시점에 따라서도 큰 영향을 받는 것을 볼 수 있다. 결국, 각종 제출서류들의 진행에 앞서 재정보조 관련공식들에 대한 이해와 이를 응용할 수 있는 능력이 부족하다면 당연히 대학마다 재정보조를 평가하는 기준을 이해하기 힘들어 재정보조에 대한 혜택을 제대로 받을 수 없는 확률이 높다는 결론이다. 재정보조를 제대로 잘 신청하려면 재정보조 신청과정에부터 질문사항들에 대한 이해를 높이고 이에 대한 정확한 응용력을 가져야 한다. 세금보고서 내용조차 잘 이해하지 못하며 풀이할 수도 없는데 단지 영어만 잘 읽고 말할 수 있다고 해서 세금보고서의 몇 번째 난에 있는 데이터를 옮겨 적는 방식으로 진행해간다면 좋은 재정보조 결과를 기대할 수가 없다. 과연, 대학의 재정보조 담당관이 해당 가정에 대한 재정보조의 필요성을 정확히 이해하고 잘 지원해 주기 위해서는 사전에 재정보조를 위한 세세한 준비부터 잘 시작해 나가야 한다. 대학에서 요구하는 추가서류들에 대해서 정제된 데이터를 제출하는 것도 능력이지만 전문가의 도움을 받을 경우에 이를 통해 자신의 능력도 함께 키워갈 수 있어야 한다. 물론 이에 따른 문제점이 없다고는 볼 수는 없지만, 전문가를 설사 찾았다고 해도 전문가을 선별하는 능력이 없다면 오히려 뜻하지 않은 실수를 유발할 수도 있기 때문이다. 미국에서 대학이나 대학원 조차 한번 다녀보지 않은 자칭 전문가(?)가가 얼마나 많은가? 또한, 재정상담을 하면서 재정을 다룰 수 있는 라이선스 조차 못 갖춘 전문가(?)도 쉽게 접할 수 있다. 하물며 주위에는 재정서류조차 영어문장을 해석하는데 어려움이 있는 전문가(?)들도 접할 수 있을 것이다. 자녀들의 미래와 성공을 좌지우지 할 수 있는 중요한 일이 바로 성공적인 재정보조를 통한 대학진학과 학업을 잘 마치는 일이다. 그러므로, 무엇보다도 자녀들을 위한다면 부모자신부터 전문가가 될 수 있도록 최선의 노력을 경주해 나가야 한다. 문제를 해결하는 것도 능력이지만 해결할 수 있도록 도움을 주는 점을 구분할 수 있는 것도 이보다 더 큰 능력이 아닐 수 없다. 만약, 이제 재정보조 신청을 마쳤다면 단지 재정보조는 시작이 되었다고 생각하면 될 것이다. 남은 과정들에 대한 지속적인 노력과 필요한 조치를 시점에 맞춰 잘 진행해 나가는 길만이 재정보조를 성공으로 이끌 수 있는 지름길이라고 볼 수 있는 것이다.

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