여름방학시즌은 그야말로 대학진학을 앞둔 자녀들에게 황금같은 시간이 아닐 수 없다. 더욱이 이토록 귀중한 방학기간 동안 어떻게 보다 효율적으로 보람있게 보내는 가에 따라서 대학진학의 성패가 달라지기 때문이다. 물론, 자녀들이 처한 상황이 각각 다르므로 이 기간을 어떻게 최선다해 노력해 열매맺을 것인가에 따라 인생의 향방이 달라지게 될 것이다. 더욱이 올 가을에 12학년으로 진학하게 되는 자녀들은 정말로 이번 여름방학의 시작은 이미 대입준비에 대한 초일기로 들어갔다고 해도 과언이 아닐 것이다. 일반적으로 대부분의 학부모들이 갖고 있는 여름방학기간 동안의 자녀들의 진학준비를 알아보자면 기본방향 설정에 있어서 대개는 부진했던 과목들의 성적향상을 꾀하고 SAT나 ACT등의 준비와 입학원서등의 에세이준비를 들 수 있겠는데 이러한 필수사항외에도 각종 인턴쉽 및 대학탐방에 촛점을 두는 경향도 매우 강한 것으로 나타나 있다. 문제점으로는 이렇게 시간과 노력을 들여 최선을 다해 대학에 합격한다고 해도 나중에 엄청난 학비문제로 인해 원하는 대학으로의 진학하지 못하는 경우를 너무도 많이 접하게 된다. 사실 가정마다 대학진학비용은 참으로 큰 문제가 아닐 수 없겠다. 따라서, 아무리 여름방학기간 중에 상기에 미리 언급한 공통적인 진학준비에 모든 노력만 경주해 나갈 것이 아니라 보다도 효율적인 대입준비를 위해서 현명한 대학선택 기준이 먼저 우선되어야 할 것으로 사료된다. 그러므로 지원할 대학을 선정하는 과정에 있어서 우선적으로는 자녀의 적성과 가정형편이 고려해야 하는데 특히 재정적인 부분에 신경을 써야 할 것이다. 그리고 이렇게 신중하게 재정보조를 기준으로 선택한 대학들에 대해서 각 대학별로 입학사정원칙에 대해 철저한 사전조사와 자녀의 프로필이 얼마나 잘 맞는지 판단하여 집중적으로 대비책과 보완책을 마련해 나가는 일이야 말로 자녀를 위한 진학준비의 기초가 아닐까 사료된다. 아무리 원하는 대학에 합격해도 날로만 치솟는 대학의 총학비와 기타 제반비용을 감당해 나갈 수 없다면 정말로 큰 문제를 당하게 될 수 있으므로 지원대학에 대한 선정과정 자체가 대학별로 재정보조수위를 가늠해보는 일은 기본적인 필수사항이 아닐 수 없다. 물론, 미국내 대학들의 재정보조수위는 저축해 나가는 방식이 아니고 가정의 수입과 자산상태임을 수차례 칼럼을 통해서 강조한 바가 있는데 이렇듯 준비사항에 있어서 제일 중요한 부분은 현 가정형편을 기준으로 자녀가 지원하는 대학별로 얼마나 재정보조지원 수위가 어느정도 되는지 미리 사전에 알아보고 측정해 보아야 한다는 사실이다. 대개의 경우 이러한 재정보조를 통하여 사립대학을 주립대학보다도 실질적인 비용면에서 더욱 저렴하게 진학할 수 있는 경우가 대부분이므로 자녀들의 진학기회를 단지 재정적인 이유로 주립대학들에 국한시키는 일은 없어야 할 것이다. 대학들은 해당가정마다 수입과 자산상태를 통해 재정보조필요분(FN)을 계산해 재정보조수위에 맞추어 무상보조금과 유상보조금을 지원하게 되므로 이를 사전에 미리 측정해 볼 수 있다면 대학진학을 준비하는 자녀들이 보다 효율적으로 여름방학기간을 잘 준비해 날 수 있을 것이다. 더욱이, 이러한 재정보조에 대한 준비에 한단계 더 발전시켜 본다면 진학하고자 하는 대학에서 Grant나 Scholarship과 같은 무상학자금 재정보조를 더욱 많이 받아낼 수 있도록 전략적으로 대응해 사전에 미리 준비할 수 있다면 더욱 유리하지 않을까 생각해 본다. 방법적인 면에는 아마 가정형편에 따라서 여러가지가 다른방법이 제안될 수 수 있으므로 이를 사전에 미리 진단해 보는 일은 더욱 의미있는 일이라고 생각이 된다. 그야말로 대학학자금의 재정보조에 전문성이 없는 자녀들에게 영어만 잘한다고 이러한 모든 것을 믿고 맡기기에는 부모들의 책임이 너무도 크다고 하겠다. 최소한 부모들이 진학하려 하는 대학들의 입학원서들도 미리 인쇄하여 읽고 자녀들에게 지도해 나가야 할 것이며 학자금의 재정보조준비도 어떻게 언제부터 해나가야 하는지 최소한 연방정부나 주정부의 웹사이트라도 들어가 직접 알아보는 노력이 있어야 하겠다. 이러한 사전준비와 노력은 나중에 부모들의 주머니사정과 직결되는 것 뿐만이 아니라 자녀들의 인생에 대한 성패에도 영향을 줄 수 있으므로 진실로 책임감을 가지고 최선을 다해 준비해 나가야 할 것이다.

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