지난 10월 1일부터 대학학자금 재정보조 신청이 전국적으로 시작되었다. 작년에 비해 연방기금과 주정부의 예산긴축 및 지원자 수의 큰 증가폭은 대학마다 재정보조금의 집행에 있어서 많은 변수가 발생할 것으로 예상이 된다. 대학들이 이러한 상황을 대처하는 방법에 있어서 매우 다양한 변수가 있을 것으로 예상이 되지만 대부분 상당 수의 대학들이 발 빠른 대처방안을 마련하고 이미 대처하고 있어서 이러한 변동을 잘 모르는 가정마다 예기치 않은 불이익이 발생할 수 있을 확률이 더욱 높아져 많은 우려감을 배제할 수가 없다. 

특히, 연방보조금에 있어서 펠 그랜트의 상한선이 2020-2021학년도에 오히려 $6,030로 작년의 $6,195보다 줄었을 뿐 아니라 자산의 가정분담금(EFC) 계산도 부모자산에 대해 나이가 많은 배우자를 기준 할 때에 예로써 48세인 경우에 가정분담금 계산에서 계산하지 않는 자산의 한도를 작년의 $11,300에서 금년에 $6,000로 하향조정한 것을 보면 큰 변화가 있다. 그리고, 연 수입이 $34,501달러가 넘을 경우 이 한도를 초과하는 자산에 대해서 가정분담금의 증가분을 계산하기에 계산하게 되는 자산이 더욱 많아져 가정분담금이 더욱 높아진다. 재정보조지원은 연간 소요되는 총비용에서 가정분담금을 제외한 차액인 재정보조 필요금액에 대해 대학이 재정보조금을 평균 해당 연도에 얼마나 몇 퍼센트로 지원해 주는가를 적용하므로 가정분담금이 동일한 수입과 자산에 있어서 더욱 증가하게 되면 자연스럽게 재정보조지원금은 줄어들 수밖에 없다. 

학생의 수입에 대해서 계산하지 않는 수입의 상한선은 금년에 조금 늘어난 $6,840로 증가하기는 했으나 작년대비 단지 연간 $180의 한도를 높인 것이어서 정치적인 제스처 같은 느낌이다. 더욱이 대학 자체의 지원기금의 배분에 있어서 큰 변화가 있는 부분은 우선마감일(i.e. Priority Deadline)이다. 대학들이 재정보조신청서 우선마감일자를 앞당긴 것이다. 특히, 조기전형인 Early Action이나 Early Decision의 지원자들에게 우선마감일자를 10월 15일로 제한하는 대학들이 대폭으로 늘었다는 문제점이다. 이러한 이유의 배경을 잘 분석해 보면 앞으로 발생할 재정보조지원의 지각변동을 예상해 볼 수 있기 때문이다. 밀레니얼 베이비부머들의 증가가 큰 폭으로 늘어나 입시경쟁이 치열해지면서 지난 2년 동안 대부분의 대학들의 합격률은 최대 40펴센트이상이나 하락한 대학들도 있어 대학들도 늘어난 지원자들로 인해 초긴장이다. 

조기전형에 지원하는 지원자들이 너무 많아서 대학들은 요즈음 조기전형으로 지원하는 지원자들의 거의 70퍼센트 정도를 자동으로 Defer 시키는 현상이 작년부터 큰 폭으로 증가했다. 이는 지원자가 너무 많아서 조기전형이 아닌 일반전형에서 검토하겠다는 것인데 조기전형 지원자들을 자동으로 Defer시키는 것이다. 문제가 될 수 있는 상황은 합격자들이 타대학으로 등록해 주는 상황을 고려해 정원보다 많은 합격통지서를 발송하지만 5월에 있는 조기등록 기간 중에 정원을 초과해 합격자들이 등록을 할 경우에 이러한 문제를 해결할 대처방안으로 우선마감일을 넘겨서 재정보조를 신청한 지원자들을 대상으로 대학의 자체적인 재정보조금 지원을 대폭 낮춤으로써 재정부담의 증가로 인한 등록기피 현상을 이용해 등록정원을 조정해 나갈 수도 있다는 우려감이다. 따라서, 재정보조의 신청과 결과는 예상밖으로 나타날 수가 있어 우선적으로 우선마감일을 준수해 신청기한을 넘지 않도록 최선의 경주를 다해 나가야 할 것이다. 재정보조신청에 있어서 대학마다 FAFSA만 요구하는 경우도 있고 C.S.S. Profile을 동시에 요구하거나 대학자체의 추가적인 신청서를 요구하는 경우도 있어 지원하는 각 대학별로 요구하는 내용을 잘 파악해 실수가 없도록 최선의 경주를 다해야 할 것이다.

문의) 301-219-3719, remyung@agminstitute.org  진학정보: www.agminstitute.org