대학학자금 재정보조 진행절차 중에서 요즈음에 가장 신중히 대처해야 할 사항은 아마 재정보조신청에 따른 대학별 요구서류를 하나도 빠짐없이 꼼꼼히 점검해 챙겨주는 일이다. 시카고 주립대학에 다니는 정군의 아버지는 아들이 영어를 잘하므로 재정보조의 신청을 모두 잘 알아서 진행하리라 믿었다가 나중에 상당부분의 재정보조 오퍼내역이 취소되는 바람에 가정이 재정적으로 매우 힘들었다며 대학에서 요구하는 아주 간단한 서류한가지의 누락으로 인해 재정보조에 있어서 상당한 불이익을 받을 줄은 몰랐다며 주의할 것을 당부한다. 이와 같이 대학에서는 재정보조에 따른 서류가 미비하게 되면 재정보조에 대한 검토자체가 이루어 지지 않거나 오퍼가 모두 취소될 수 있다. 그러므로 만약 12학년 자녀가 있는 경우라면 입학서류를 내는 대학마다 재정보조란에 들어가 요구하는 서류가 추가로 별도로 있는지 없는지를 반드시 확인해야 할 것이며 모든 서류들을 기재한 후에 연방공식과 대학자체의 공식을 잘 알아서 더욱 혜택을 받을 수 있는지 여부를 잘 가려서 기재하는 내용을 전문가와 정확히 검토해 보는 것도 매우 유익하리라 생각할 수 있겠다.

학자금 재정보조를 제대로 받으려면 재정보조에 대한 진행절차를 이해하는 일은 기본적으로 중요하다. 더욱이 대학에서 지급하고 있는 학자금재정보조는 저축하는 방식이 아니다. 오히려 저축해 놓은 부분이 있다면 이로 인해서 가정의 Financial Need가 축소되어 재정보조혜택을 제대로 받을 수 없다는 것도 잘 알아야 하겠다. 특히, 연방정부가 권장하고 있는 529플랜, Coverdell Savings Account, Education IRA, UGMA, UTMA 및 Prepaid Tuition Plan등은 저축시에 세금절약 혜택을 준다고 하지만 가정의 소득이 적어 세금을 거의 내지 않는 경우에는(특히, 어린 자녀가 있는 경우) 세금혜택은 거의 없다고 볼 수 있으며 자녀가 대학을 진학시에 이러한 금액들로 인하여 가정분담금(EFC)을 치명적으로 올려줌으로써 차라리 이러한 저축금액들이 없는 경우보다 못하게 되어 대학으로부터 재정보조금이 대폭으로 축소되어 이러한 금액을 먼저 사용하지 않으면 재정보조를 특히 무상보조금을 제대로 받을 수 없다는 점도 유의해야 할 것이다. 따라서, 대학의 재정보조를 진행시에는 일반적인 경우에 가정마다 수입과 자산을 기준으로 대학별 재정보조를 얼마나 받을 수 있는지 혹은 더욱 잘 받기 위해서는 어떠한 계획과 준비를 미리해 나가야 할지를 우선적으로 점검하는 것이 최우선 과제라 하겠다. 이는 대략 개인별로 상황에 따라 차이는 있을 수 있으나 10학년이나 11학년부터 준비하는 것이 가장 유리하겠다. 그리고, 다음과정으로는 지원하는 각 대학별로 재정보조를 신청하는데 있어서 어떠한 요구사항들이 있는지 신청시기에 맞추어 잘 살펴보아야 한다. 그리고, 나중에 합격한 대학으로부터 재정보조에 대한 오퍼가 나오면 반드시 그 내역을 잘 분석해서 재정보조금이 평균보다 적게 나온 것인지 아니면 무상보조금과 유상보조금의 혼합비율이 잘못된 것인지 정확히 판단하여 합격한 대학별로 상호간에 Negotiation을 통해 재정보조금을 최적화시켜서 진학대학을 잘 선정해야 할 것이다. 그러나, 재정보조 오퍼를 잘 받았다고 해서 방심하고 뒷마감일들을 처리하지 않게 되면 받은 재정보조가 취소될 수도 있기 때문에 끝까지 주의해야 할 것이다. 즉, MPN(Master Promissory Note)나 Loan Counseling Course 혹은 PLUS Application등의 마무리를 해야 하는 번거로움도 들 수 있다.

무조건 수입이 적다고 많은 재정보조를 받게 된다는 보장은 없다. 만약 가정의 지출이 수입보다 많은 경우에는 어떻게 대학으로 답변을 해야 하는지도 철저히 준비해 놓지 않으면 안된다. 생활이 어렵다고 누가 도움을 주었다고 하면 그 도움받는 부분도 수입으로 간주하기 때문이다. 대학에서는 이러한 경우에 있어거 대개는 가정의 Monthly Expense서식을 요구하고 있는 것이 일반적이므로 주의해야 한다. 더욱이 기러기 가정의 경우도 마찬가지로 주의할 것이 몇가지 있지만 지면상 다음 번에 열거하기로 하겠다. 그러므로 현시점에서 가장 주의해 할 일은 대학에서 기본적으로 요구하는 FAFSA라든지 C.S.S. Profile등의 필수사항외에도 추가적으로 요구하는 서류들이 있겠는데 절대로 방심하지 말고 일일이 점검하여 서류제출에 만전을 기해야 최선을 바랄 수 있을 것이다.

문의: 301-219-3719, remyung@amginstitute.org