지속되고 있는 불경기 여파로 연방정부와 주정부의 대학들에 대한 교육예산 지원 수위가 매년 감소해오고 있다. 따라서 대학들도 재정보조금의 지원 수위와 좋은 학생들을 유치하기 위한 전략에 변화를 시도하게 마련이다.

　그러나 이러한 변화는 결국 학생들에게 돌아가는 재정보조금의 감소로 이어진다. 요즘 많은 주립대학들의 경우가 이를 증명해 준다. 주립대학들은 해당 주정부로부터 지원받는 운영예산이 줄어들게 되면 등록금을 더욱 인상하지 않을 수 없다. 대학을 운영하는 데 들어가는 자금을 등록금에서 충당해야 하기 때문이다. 칼리지 보드의 통계에 따르면 올해 주립대학들의 경우 등록금이 전국적으로 평균 7.9 퍼센트 인상되었다고는 하지만 대학에 따라서는 20퍼센트 이상 큰 폭으로 인상된 곳도 있다. 따라서 불경기일수록 가정에서 자녀를 대학에 진학시키는 비용이 더 늘어남으로써 재정적인 부담만 자꾸 가중되는 꼴이 되는 것이다.

　다시 말해 대학들은 대학들대로 재정보조금을 여러가지 기술적인 방법을 동원해 줄여나가는 판국이다. 특히 사립대학보다는 주립대학에 있어서 이러한 경향이 더욱 두드러지고 있다. 대부분 운영자금을 주정부의 교육예산에 의존하고 있는 주립대학들의 예산감소는 대학별로 학생들에 대한 재정보조금을 산정하는데 있어 몇 가지 변화를 가져왔다. 예를 들자면 재정보조 신청시 작년에는 요구하지 않았던 C.S.S. Profile과 Business/Farm Supplement 양식들을 요구한다든지, Monthly Expense 내용에 따라 수입이 작아도 재정보조의 수위를 여러가지 이유를 붙여가면서 조절해가는 방식 등이다.

　대학학자금 지원 액수를 산정하는 방법은 해당연도에 들어가는 대학교육비용, 즉 등록금, 기숙사비, 책값, 교통비, 용돈 등을 합산한 총비용에서 가정의 수입과 자산을 통해 계산된 가정분담금(EFC)를 차감하는 방식이다. 이를 재정보조를 받을 대상 금액(Financial Need:FN)이라 부른다. 결국 이러한 FN에 대해 몇 퍼센트를 재정보조로 지급하는가가 중요한데, 만약 대학에서 아무리 100%를 모두 재정보조해 준다 하여도 상기의 추가서류 등에 나와있는 내용을 토대로 가정분담금을 높여주게 되면 재정보조 대상금액이 자동적으로 줄어들게 된다. 따라서 대학에서 재정보조 대상금액에 대해 100%를 준다고 발표해도 사실상 재정보조금이 줄어들게 되는 것이다.

　금년에 UVA로 진학하게 된 김 군의 경우 작년의 경우라면 대학이 부모님 사업체에 대한 자산의 가치를 반영하지 않았을 텐데 올해부터 C.S.S. Profile을 통해 상세한 내용을 요구하여 계산함으로써 결과적으로 가정분담금이 늘어나게 되었고, 동일한 다른 가정과 비교해 볼때 재정보조금을 대략 $4,000정도 덜 받게되는 결과를 낳았다.  한편으로는 요즘 대학에서 재정보조내역에 Fed. PLUS(Parent Loan for Undergraduate Student)을 포함시켜 100%를 지원해 주는 것처럼 오퍼하는 경우를 종종 보게 된다. 즉, PLUS 론은 대학이 오퍼를 하지 않아도 어느 학생이든지 FAFSA를 제출했다면 모자라는 부분에 대해 전액을 다 신청할 수 있는 특별한 것이 아닌데도 대학에서는 이러한 방법을 사용, 자신들의 기금을 적게 포함시키는(?) 경우가 있다는 것이다. 따라서, 현재 재정보조금의 내역서를 받았다면 반드시 상세한 내용을 점검하여 대학과의 Negotiation 등을 현명하게 대처해 나가야 하겠다.

문의) 301-219-3719, remyung@amginstitute.org