메릴랜드 주립대학에 재학 중인 박군은 조그마한 실수로 인해 수천불의 재정보조금을 받지 못한 경우를 들 수 있는데 박군은 연초에 서둘러 재정보조신청을 했으나 부모님이 제출내용을 확인하는 절차를 누락시켜 제출내용이 대학에서 요구하는 우선마감일자에 접수되지 못해 대학자체내에서 지불하는 그랜트를 받지 못해 작년에 받았던 수천불을 금년에는 지원받지 못하였다. 이와같이 학자금 재정보조신청 시즌을 맞아 재정보조신청서인 FAFSA(www.fafsa.ed.gov)를 미교육부로 제출하고 있지만 단순히 신청서만 제출하면 되는 것으로 단순하게 생각해 많은 실수들이 발생하고 있어 주의가 요구되고 있다. 그 이유는 이렇게 발생하게 되는 작은 실수들이 때로는 재정보조금에 대한 큰 불이익을 가져오는 경우도 많이 발생하기 때문이다. 일반적으로는 FAFSA의 신청이 온라인을 통해서 이루어지게 되는데 이는 미교육부의 웹사이트인 www.fafsa.ed.gov에 접속해 해당연도의 가정에 대한 수입과 자산내용을 제출해 줌으로써 신청이 이루어지며 이러한 일련의 과정을 펩사파일링(FAFSA Filing)을 한다고 한다. 우선적으로 펩사파일링시에 유의해야 할 사항으로는 먼저 본 신청서를 제출하는 날짜(i.e. “Submitted date”)와 제출하는 정보의 프로세스된 날짜(i.e. “Processed date”)가 다르다는데 유의해야 하겠다. 이말은 연방정부로 제출된 정보에 대한 제출된 날짜와 진행된 날짜중에서 대학에서는 어떠한 날짜를 기준으로 진행하는지에 대한 차이점을 들 수 있겠는데 대학에서 재정보조를 검토해 재정보조내역서를 오퍼하는 기준일자를 FAFSA의 제출일로 보지않고 제출된 정보가 프로세스된 날짜를 기준으로 정하고 있다는 것을 유념해야 하겠다. 아무리 재정보조신청의 내용을 완벽히 서둘러 연초에 먼저 제출했다고 해도 학생의 부모나 보호자가 이러한 제출내용을 검증하는 절차를 거쳐 마무리 진행을 하지 않게 될 경우 미교육부에서는 부모나 보호자가 검증 및 제출내용에 대한 보증을 하지 않는 이상 재정보조의 진행을 아예 Pending상태로 놓고 진행하지 않으므로 결국 FAFSA를 제출하지 않은 것과 진행상 별로 다를 바가 없다고 볼 수 있겠다. 다시말하면 연방정부차원에서 해당가정의 가정분담금을 계산할 수 없으므로 아예 재정보조신청에 대한 진행조차 이루어지지 않는다는 말로 풀이될 수 있는 것이다. 구체적으로 그 이유를 들자면 거의 대부분의 자녀들이 재정보조 진행시에는 모두가 Dependent 으로써 구분이 되는데 Dependent는 결정권과 법적책임이 없으므로 재정보조에 따른 모든 서류들의 진행과정에서 반드시 Dependent의 부모나 혹은 법적보호자가 제출하는 내용들을 확인해야만 진행이 이루어진다. 만약, 온라인을 통해서 FAFSA를 신청할 수 없는 경우에는 미교육부로 전화해 신청서를 받아 진행할 수 있으며 전화번호는 1‑800‑4‑FED‑AID (1‑800‑433‑3243) 이고 319‑337‑5665로 전화하면 FAFSA신청서를 우편으로 받아 진행할 수도 있다. 그러나 우편을 통해 진행하는 경우에는 온라인을 통한 방식보다 매번 진행프로세스 때마다 제출내용이 교육부와 대학에 업데이트 되기까지는 온라인으로 진행하는 방식보다는 대개 2~3주가 지연이 되므로 온라인으로 진행하는 방식을 더욱 추천하고 싶다. 그리고, FAFSA의 제출시에는 학생과 부모(또는 법적 보호자)가 각각 내용을 자세히 검토해 FAFSA의 PIN번호를 기재해 제출내용에 이상이 없슴을 확인해 주는 절차를 “Confirmation”한다고 하는데 이러한 확인절차를 통해 제출해야 Process가 되고 Processed Date이 정해지는 것이다. 따라서 Confirmation을 절차가 의미하는 것은 FAFSA 제출내용에 대한 정확성과 제출내용에 거짓이 없으며 모든 책임소재가 부모(혹은 보호자)에게 확실히 있슴을 동의하는 과정이라 이해하면 된다. FAFSA의 PIN번호는 펩사의 웹사이트에 들어가 신청하거나 직접 www.pin.ed.gov 로 접속해 신청하면 되는데 신청한 PIN번호를 사용하기 위해서는 신청 후 대략 48시간정도의 확인과정이 필요하므로 미리 사전에 준비해 두어야 할 것이다. 그리고, FAFSA의 신청시 유의하여 할 가장 큰 문제점으로는 만약 자녀가 모든 재정보조 신청절차를 스스로 진행하는 경우에 제출하는 내용에 대해서 자녀가 임으로 부모나 보호자의 검토없이 PIN번호를 만들어 제출내용의 사실여부를 검증하지 않고 마음데로 제출해 주게되어 결국 제출 후의 모든 책임소재가 부모가 되고 이로인한 모든 책임도 부모가 담당하는 것이 큰 문제점이 될 수 있겠다. 예를 들자면 마치 집을 구입하는데 있어서 부모가 영어를 잘 모른다고해서 자녀에게 모두 진행을 맡기고 서명조차 자녀가 알아서 진행한다면 어떠한 문제점이 발생할 수 있는지 상상을 할 수 있을 것이다. 따라서, 재정보조를 잘 받기위해서는 진행시 하나씩 꼼꼼히 점검해 나가야 하겠는데 유의사항이 한두가지가 아니므로 세심한 주의를 기울여야 하겠다.

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