대학학자금에 대한 재정보조는 일반적으로 무상보조금과 유상보조금의 조합된 형태로 지급된다. 컬럼비아 대학에 금년에 진학하게 된 김군의 부모는 하마터면 가정형편으로 인해 사립대학은 꿈도 꾸어보지 못할뻔 했다며 사전에 학자금 재정보조를 철저히 이해하고 준비해 나가는 것이 얼마나 중요한 일인지에 대하여 거듭 강조한다. 김군의 아버지는 풍족하지 못한 가정형편에 높은 학업성적을 가지고 잇는 김군이 사립대학을 가고자 했을때 재정형편으로 인해 주립대학만 지원하도록 생각했지만 대학마다 지원하고 있는 재정보조에 대한 철저한 분석과 이해를 통해서 오히려 김군이 사립대학을 진학시에 실질적인 비용부담은 재정보조로 인하여 주위의 주립대학보다 더욱 저렴할 수 있다는 것을 알고 이내 진학에 대한 방향전환을 한 결과 큰 성공을 거두었다고 말한다. 이와같이 대학을 진학하는 자녀를 둔 학부모라면 누구든지 유상보조 형태인 학생융자나 혹은 학부모의 학자금 융자보다 연방정부나 주정부 및 각 대학에서 자체적으로 지급하고 있는 재정보조용 무상보조금, 즉 장려금이나 장학금등의 혜택을 더 많이 선호하게 된다. 그러므로, 각 대학마다 지급하는 이러한 무상보조금 형태의 지원금들을 현 가정상황에 기준하여 과연 얼마나 지원받을 수 있는지 각 지원할 대학마다 미리 알아볼 수 있다면 입학사정시에 지원할 대학들을 선택하는데 더욱더 많은 도움이 된다. 올 가을 입시전형을 준비하는 학생들과 Transfer를 준비하는 재학생들은 이러한 무상보조금들의 종류를 대별해서 잘 알아보고 현명히 대처해 나가기를 바란다. 일반적으로 무상보조금은 연방정부차원에서 크게 4가지로 나뉜다. 첫째로는 가장 대표적인 연방정부의 학자금 재정보조형태로써 펠그랜트(Pell Grant)를 들 수 있는데 그 수혜액은 최대 일년에 $5,550까지 받을 수가 있으며 가정분담금을 제외한 차액을 재정보조금으로 받을 수 있다. 펠그랜트의 자격조건으로는 대학에서 반드시 학사학위과정에 있어야 하고 가정의 재정상황이 매우 열악한 학생들을 대상으로 지급한다. 만약 사립대학등 자체적인 가정분담금의 계산방식을 택하고 있는 대학들이라도 이러한 연방보조금의 계산에는 반드시 연방정부에서 요구하느 FAFSA에서 계산된 가정분담금(EFC)을 기준으로 하여 펠그랜트 액수를 산정하게 되어있다. 두번째로 연방정부의 Federal Supplemental Educational Opportunity Grant(FSEOG)을 들 수 있는데 최대 일년에 $4,000까지 수혜를 받을 수는 있으나 대부분의 대학에서는 연방정부로부터 예산을 받아 나름데로의 지급기준을 정하여 지급하게 되는데 일반적으로 $4,000을 모두 지원받는 경우는 매우 드믈고 대개는 $2,000 내외로 보조를 받는 경우가 대부분이라 볼 수 있다. 그리고 이와같은 FSEOG의 자격조건은 반드시 대학의 학사과정에 있어야 하며 학사를 취득하거나 대학원과정에 있는 학생들은 해당조건에 들지 않는다. 그리고, FSEOG을 받는 자격조건은 반드시 펠그랜트를 받을 수 있는 자격조건에 해당이 되어야 하며 재정보조의 신청마감일도 연방정부나 주정부의 마감일이 아닌 해당대학에서 정하는 마감일을 반드시 준수해야 하므로 주의해야 한다. 이러한 FESOG은 미국내 모든 대학들이 다 제공하고 있지는 않지만 대부분의 대학에서 조건이 맞을 경우에 제공하고 있다. 세번째로는 Teacher Education Assistance for College and Higher Education(TEACH) Grant를 들수가 있다. TEACH 그랜트는 연방정부에서 자녀가 학사학위를 취득후에 대학원과정이나 박사과정을 밟으며 반드시 초등학교나 그 이상의 학교에서 반드시 교사직위를 수행하겠다고 하는 경우에 있어서 최대 일년에 $4,000까지 지원받을 수 있는 무상보조금이다. 해당조건으로는 졸업후에 반드시 최소한 4년간 Full Time 교사로써 정부가 인정하는 곳에가서 최소한 8년간의 교과과정의 프로그램을 가진 학교에서 최소한 4년을 근무하는 조건으로 TEACH 그랜트의 무상보조금을 지원받을 수 있다. 만약 TEACH 그랜트를 지원받은 후에 교사로써 근무를 하지 않을 경우 받은 총 금액은 Federal Direct Unsubsidized Stafford Loan으로 대체되어 반드시 나중에 갚아나가야 한다. 이에 대한 자료는 www.teachgrant.ed.gov에 가면 찾아볼 수 있다.연방정부에서는 이외에도 Iraq and Afghanistan Service Grant라는 최대 일년에 $5,550까지 무상보조금으로 지원받을 수 있는 혜택 부여하고 있으나 이는 9/11사태이후에 최소한 자녀가 24살 미만으로써 펠그랜트를 받을 수 있는 자격이 없는 학생으로 이라크나 아프가니스탄에 군복무를 했다거나 참전시 사망한 가족의 자녀에 해당이 된다고 하겠다. 이와 같이 연방정부에서 지원하는 무상보조금은 형태와 지급기준이 매우 다양하다고 볼 수 있는데 이와 아울러 주정부나 대학에서 지급하는 기타 재정보조형태의 장학금등에 대해 잘 알면 대학진학의 문이 그리 좁게만 느껴지지는 않을 것으로 사료된다. 지면상 추가내용은 다음번 칼럼에 기재하도록 하겠다.