중국 제왕학에 나오는 말씀중에서 창업보다 수성의 중요성을 강조하는 말이 있다. 이 말의 뜻을 쉽게 풀어보면 일단 어떤 일을 시작해서 일으켜 세우는 일도 중요하지만 이토록 어렵게 창업해 놓은 일들을 보다 더 잘 지켜서 성공시키는 일은 어려우면서도 더욱 중요하다는 말일 것이다. 이와같이 대학에 진학하게 되는 자녀들을 두고 있는 많은 가정에서 매년 학자금 재정보조를 신청하게 되는데 이를 통해서 재정보조금을 형편에 따라 지원받지만 그나마 어렵게 지원받은 재정보조금들도 자녀가 학년이 올라가면서 대학마다 조금씩 보조금을 줄여 나간다든지 혹은 그나마 어렵게 받은 재정보조금 내역중에서 무상보조금 부분이 점차 줄어드는 현상들을 자주 접하기도 한다. 그러나 일반적으로 이러한 경우를 당하게 되는 가정들마다 대개는 이에 대해 어떻게 대처해 나가야 하는지를 잘 몰라서 아무런 대책없이 속수무책으로 당하는 경우를 보게 되는데 이러한 일들을 당하게 되는 근본적인 원인이 무엇인지 이에 대해 구체적으로 생각해 보고 이를 어떻게 현명히 대처해 나가야 할 것인지도 생각해 보아야 할 일이다. 대게는 그 원인을 분류해 볼때에 첫째로 재정보조 신청과정에 있어서 서류진행에 따른 문제점을 지적해 볼 수 있겠다. 대학마다 요구하고 있는 재정보조신청서류 중에서 가장 기본적인 서류의 제출이 연방학생재정보조신청서(FAFSA: Free Application for Federal Student Aid)이다. 그리고 이에대한 제출마감일은 대학마다 다른경우가 많은데 대학이 위치한 주 주정부의 마감일을 지켜주는 것은 매우 중요하다. 그 이유로는 주정부의 재정지원이 연방정부로 학생들이 제출하는 FAFSA의 내용에 기준하여 재정보조금을 지급하게 된다. 그리고, 각 주마다 진행시키는 방법에는 다소 차이가 있으나 예산을 집행을 위해 요구하는 마감일이 다르므로 이를 실수로 넘겼을 경우에는 재정보조지원을 제대로 받을 수 없기 때문에 매우 주의해야 한다. 간혹 대학들에 따라서 각각 다르지만 이러한 주정부의 마감일보다는 며칠 혹은 거의 몇주정도까지 빠른 우선마감일(Priority Deadline)을 정해 놓고 FAFSA의 제출을 요구하는 경우가 있는 것이 함정이라 할 수 있겠다. 더욱이 신입생을 제외한 모든 재학생들에게는 대학의 웹사이트상에서만 필요한 제출서류의 요구사항을 올려놓고 학생들에게는 이러한 공지사항의 이메일도 보내지도 않는 경우가 있어 세심한 주의를 하지 않으면 안된다. 자녀들은 이렇게 대학에서 기본적으로 요구하고 있는 FAFSA만 제출하면 모든 일들의 진행이 대학에서 다 알아서 진행해 줄 것이라며 안심하는 경우가 많은데 동일한 대학일지라도 학생마다 제출요구서류가 차이가 날 수 있으므로 부주의로 인해 큰 불이익도 당하지 않도록 꼼꼼히 점검해 나가야 할 것이다. 대학에서는 모든 요구서류가 갖춰지지 않았을 경우에 해당학생에 대한 재정보조 진행을 하지 않음으로 설사 나중에 뒤늦게 모든 서류를 모두 구비해 주었다고 할지라도 대학의 재정보조용 장려금등이 다 소진되었을 때에는 자격되어도 전혀 고려대상에서 제외될 수 있으므로 주의해야 한다. 둘째로는 연방정부와 주정부의 교육지원 예산부족에 따른 변동사항이다. 연방정부에서는 FAFSA의 가정분담금(EFC)계산 방법에 있어서 작년과는 달리 금년도 가정분담금 계산시 동일한 수입과 자산을 기재하였을 경우에도 금년도에는 가정분담금이 증가하도록 만들어 놓았다. 따라서 동일한 수입과 자산내역을 금년도의 재정보조신청서에 동일하게 기재했다고 하여도 가정분담금이 증가함으로써 연방정부의 재정보조금 지출이 줄어들도록 아예 공식화 시켜 놓았다. 실제로 작년대비 금년도의 가정분담금에 대한 증가율은 수입의 정도에 따라서 다소 차이는 보이겠지만 대부분의 경우 작년과 비교시 적게는 20%에서 많게는 170%정도의 가정분담금 증가가 나타남을 알 수 있었다. 셋째로는 대학들마다 자체적인 재정보조용 장학기금들(School Endowment Fund)의 수익변화에 따른 변동상황인데 이부분에 대해서는 지면상 다음 번에 논의해 보도록 하겠다. 결과적으로 대학에서 재정보조에 대한 오퍼를 받은 후에 자녀들이 어떻게 나머지 뒷처리를 잘 해 주는가에 따라서 그 다음연도의 재정보조오퍼 금액에도 커다란 영향을 줄 수 있다는 점을 부모들은 잘 고려하여 사전에 미리 대처해 나가는 길이야말로 가장 중요한 문제가 아닌가 생각해 본다.

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